Τα Χανιά είναι ένας από τους δημοφιλέστερους τουριστικούς προορισμούς στην Ελλάδα, τόσο για τους Έλληνες όσο και για τους ξένους επισκέπτες. Η προσέλκυση τόσο πολλών επισκεπτών από ολόκληρο τον κόσμο μόνο τυχαία δεν είναι, καθώς τα Χανιά συνδυάζουν απίστευτη φυσική ομορφιά με πλούσια ιστορία και σημαντική πολιτιστική παράδοση με άρτιες τουριστικές υποδομές.
Τα Χανιά είναι η πρωτεύουσα του Νομού Χανίων και βρίσκονται στην βορειοδυτική Κρήτη. Έχουν έκταση περίπου 11 τετραγωνικών χιλιομέτρων και πληθυσμό 53.910 κατοίκων (απογραφή 2011) στην πόλη (αποτελώντας τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Κρήτης μετά το Ηράκλειο), 108.642 κατοίκων στο Δήμο Χανίων και 156.585 κατοίκων στο Νομό Χανίων.
Η πόλη παρουσιάζει σημαντικό ιστορικό υπόβαθρο και πολιτιστική κληρονομιά κυρίως εξαιτίας της τριβής της με διαφορετικούς πολιτισμούς. Η έστω και επιγανειακή γνώση της ιστορίας των Χανίων είναι απαραίτητη για κάθε επισκέπτη για να μπορεί να καταλάβει όσα θα βλέπει στην πόλη και την περιοχή. Μιά πολύ σύντομη ιστορική αναδρομή:
- Η περιοχή ήταν κατοικημένη από την Νεολιθική εποχή.
- Οι Μινωίτες έκτισαν την πόλη Κυδωνία.
- Μετά τη Μινωική εποχή η Κυδωνία ήταν σημαντική πόλη-κράτος.
- Οι Δωριείς έφτασαν από την Ηπειρωτική Ελλάδα γύρω στο 1100 π.Χ.
- Το 69 π.Χ. την πόλη κατέλαβαν οι Ρωμαίοι και έλαβε προνόμια ανεξάρτητης πόλης-κράτους.
- Η 1η βυζαντινή περίοδος για τα Χανιά ήταν από το 395 μ.Χ. μέχρι το 824 μ.Χ.
- Τα κατέλαβαν οι Άραβες και τα ονόμασαν Αλ Χανίμ.
- Ο Ν. Φωκάς ανακατέλαβε την πόλη για τους Βυζαντινούς το 961 μ.Χ.
- Το 1204 μ.Χ. μετά την 4η σταυροφορία η Κρήτη δόθηκε στο Βονιφάτιο το Μομφερρατικό ο οποίος την πούλησε στους Ενετούς.
- Οι Ενετοί εδραιώθηκαν το 1252 αλλά οι Γενουάτες πήραν την πόλη το 1263.
- Οι Ενετοί επέστρεψαν το 1285 και ακολούθησε περίοδος άνθισης. Το όνομα της πόλης άλλαξε σε La Canea.
- Οι Οθωμανοί κατέλαβαν την πόλη το 1645.
- Μετά το 1821 ακολούθησαν πολλές διαμάχες Χριστιανών - Μουσουλμάνων και κινήματα ανεξαρτησίας και ένωσης με την Ελλάδα.
- Το 1898 οι Μεγάλες Δυνάμεις έκαναν τα Χανιά πρωτεύουσα της ημιαυτόνομης Κρητικής Πολιτείας με ύπατο αρμοστή τον πρίγκιπα Γεώργιο.
- Το 1905 η επανάσταση της Θερίσου διώχνει τον Γεώργιο και φέρνει τον Ζαΐμη.
- Το 1908 ο Βενιζέλος εδραιώνει επαναστατική κυβέρνηση που αναγνωρίζεται από τις Μεγάλες Δυνάμεις.
- Το 1913 η Κρήτη ενώνεται με την Ελλάδα μετά την εκλογή του Βενιζέλου ως πρωθυπουργού της Ελλάδας το 1910.
- Το 1941 μετά από ανηλεή βομβαρδισμό και σφοδρότατες μάχες οι Γερμανοί κατέλαβαν την πόλη και η κατοχή μέχρι το 1945 ήταν ιδιαίτερα σκληρή.
- Τη δεκαετία του '70 τα Χανιά, όπως και ολόκληρη η Κρήτη μετατράπηκαν σε διεθνούς εμβέλειας τουριστικό προορισμό και ξεκίνησε η νέα άνθιση της οικονομίας.
'Lighthouse in Chania Crete' - George Papapostolou / ShutterstockΚύρια αξιοθέατα των Χανίων: ολόκληρη η Παλιά Πόλη και το Ενετικό Λιμάνι, το Ναυτικό μουσείο, το Αρχαιολογικό μουσείο, η οικία Ελευθερίου Βενιζέλου, οι τάφοι των Βενιζέλων, το Πολεμικό μουσείο και πολλά άλλα μνημεία της Βυζαντινής, της Ενετικής, της Οθωμανικής και της νεότερης περιόδου.
Το κλίμα στην περιοχή είναι ήπιο μεσογειακό με φυσιολογικές θερμοκρασίες καθ' όλη τη διάρκεια του χρόνου.
'Greek pottery shop in Chania's harbour' - Mircea Simu / ShutterstockΗ οικονομία, εκτός από τον τουρισμό, στηρίζεται ιδιαίτερα και στη γεωργία, και πιο συγκεκριμένα στην καλλιέργεια ελαιόδεντρων και κίτρου. Η παραγωγή κρασιού, αβοκάντο και τυροκομικών προϊόντων ειναι επίσης διδεδομένη ενώ τα τελευταία χρόνια γίνονται προσπάθειες για την παραγωγή βιολογικών προϊόντων.
'balos beach crete' - Simon Dannhauer / ShutterstockΗ κρητική λαϊκή παράδοση αποτυπώνεται ιδιαίτερα στην τέχνη (υφαντά, σεβρέδες, χαλιά πετσέτες, κεντητά από μετάξι ή μαλλί). Στα Χανιά μπορείτε να βρείτε μοναδικά χειροτεχνήματα από γυαλί, ξύλο και μέταλλο, καθώς και εργαστήρια με είδη κεραμικής, ξυλογλυπτικής καθώς και μεταλλουργίας. Χαρακτηριστικά είναι και τα κρητικά μαχαίρια με τα ευρηματικά τετράστιχα που αποτελούν καλή ιδέα για δώρα.
Στα Χανιά ιδρύθηκε το 1977 το Πολυτεχνείο Κρήτης που περιλαμβάνει τα ακόλουθα Ακαδημαϊκά Τμήματα: Τμήμα Μηχανικών Παραγωγής και Διοίκησης (ΜΠΔ), Τμήμα Μηχανικών Ορυκτών Πόρων (ΜΗΧΟΠ), Τμήμα Ηλεκτρονικών Μηχανικών & Μηχανικών Υπολογιστών (ΗΜΜΥ), Τμήμα Μηχανικών Περιβάλλοντος (ΜΗΠΕΡ), Τμήμα Αρχιτεκτόνων Μηχανικών (ΑΡΜΗΧ), Γενικό Τμήμα. Ακόμη, στην πόλη στεγάζονται το Τ.Ε.Ι. Κρήτης - Παράρτημα Χανίων και το Μεσογειακό Αγροτικό Ινστιτούτο Χανίων.